Ao chegar ao corte, Billy encontrou os outros atiradores com alguma dificuldade em conduzir seu pesado esquife pelas águas rasas e enganosas, um feito que só alguém acostumado a navegar poderia esperar realizar com sucesso. Ao mesmo tempo, notou, sobressaltado, que os homens no esquife eram os misteriosos perfuradores, Tom e Jack. Entre os pescadores de Sandtown e os agricultores da comunidade não existia um laço muito forte de simpatia ou amizade. Os primeiros eram um grupo dissoluto e desocupado, bastante satisfeitos, com redes de cerco e redes de cerco, para levar uma existência miserável da maneira mais fácil possível. Eram tolerados da mesma forma que os pobres e desocupados de qualquer comunidade; seus filhos podiam frequentar a escola da mesma forma que os filhos dos contribuintes.!

"Você foi o primeiro a correr, não foi?", disse Billy friamente. Maurice balançou a cabeça. "Ninguém da nossa gangue vai aceitar", disse ele. "Provavelmente alguns daqueles tubarões-da-areia."

"Para mim é impossível supor", disse Sir William, "que meu filho pudesse ter escrito a carta que o Sr. Adams viu sua filha lendo. O Capitão Weaver nos disse claramente que meu filho estava na popa, no tombadilho do Minorca, no momento em que ele estava zarpando do cais. É perfeitamente claro, portanto, que nenhum acidente poderia ter lhe acontecido. Nem é imaginável que, mesmo que tivesse sofrido um desastre, sonharia em se comunicar com sua filha. Por que sua filha, senhor? Se eles estão em termos de cortesia, podemos presumir que sua intimidade dificilmente vai além disso. Pode ter certeza, há algum homem envolvido neste assunto, em quem sua filha está interessada — é claro, senhor, o senhor entenderá que me refiro a um doce e belo simpatizante cristão, alguém a quem todo tipo de infortúnio atrai, a quem o sofrimento e a miséria rapidamente se fazem sentir, estando certo de uma compaixão sincera e feminina. No momento em que dei um beijinho, depois de ouvir se a Srta. Lucy chegou em casa. Vou dedicar o resto do dia a investigar sobre a pessoa que escreveu a carta que o Sr. Adams viu entregue." "Então", disse Frank, umedecendo os lábios secos, "o senhor tem o testamento, Sr. Maddoc?" "O Sr. Lawrence melhorou muito ultimamente", disse a Srta. Proudfoot, lançando um olhar para Lucy. "Eu diria que, quando estava na Marinha, ele era um dos homens mais bonitos daquele glorioso Serviço."